La trampa del low cost: Informe sectorial de la amenaza que enfrenta el sector de grifería

Este informe —basado en 27 fuentes primarias, incluidos ensayos de laboratorio acreditados, sentencias judiciales y datos de producción— revela cómo la obsesión por el precio mínimo está destruyendo valor en cuatro dimensiones: seguridad pública, sostenibilidad económica, cumplimiento legal y reputación sectorial.

Optar por productos económicos puede parecer ventajoso, pero implica asumir riesgos que van desde el consumo de metales pesados, como plomo y níquel, peligrosos para la salud a sufrir fallos estructurales prematuros por dezincificación o la carencia de sistemas de seguridad térmica, lo que eleva el riesgo de escaldaduras. Además, su corta vida útil y los costes ocultos hacen que resulten financieramente ineficientes a largo plazo.

En los últimos años, el mercado global de la grifería ha sido arrastrado por una fuerza que atraviesa casi todos los sectores: la implacable búsqueda del precio más bajo. Este fenómeno, amplificado por los mecanismos digitales del comercio electrónico, la deslocalización fabril y las presiones inflacionistas, ha hecho que la grifería low-cost –antes una excepción marginal– se haya convertido en una oferta dominante en segmentos cada vez más amplios del mercado.

Pero tras este auge late una pregunta esencial: ¿Cuál es el verdadero coste del low-cost? ¿Qué riesgos para la salud, la seguridad, la sostenibilidad y la economía implica esta apuesta? Y, sobre todo, ¿Cómo deben posicionarse los actores del sector frente a este escenario cambiante?

Desde Presto Ibérica, empresa líder en tecnología para el ahorro de agua han elaborado un informe técnico que solo pretende describir el fenómeno, sino analizarlo en profundidad: desde las razones estructurales que lo impulsan, hasta las consecuencias tangibles que conlleva, apoyándose en datos de mercado, estudios internacionales y fuentes normativas clave. Porque solo con un diagnóstico riguroso se puede construir una estrategia empresarial alineada con el futuro

Entendiendo los motores industriales, económicos y culturales del fenómeno low-cost

A la hora de exponer la proliferación de soluciones low-cost en grifería se ha de comenzar entendiendo que este no es un fenómeno exclusivo del sector de la grifería, es un mero efecto de coyuntura concreta: siendo resultado de varias fuerzas entrelazadas que han transformado la dinámica de oferta y demanda en todos los sectores productivos y de consumo tanto a nivel estatal, como, especialmente, europeo.

Por un lado, el consumidor europeo, golpeado por el alza sostenida de precios desde la pandemia, ha desarrollado una sensibilidad cada vez mayor al coste, priorizando el precio por encima de otros factores. En concreto, según el Barómetro de Consumo Europa 2023 de El Observatorio Cetelem, más del 60% de los europeos priorizan el coste frente a durabilidad, sostenibilidad o marca al elegir productos para el hogar, incluyendo instalaciones sanitarias.

A su vez, la industria global ha transformado profundamente su cadena de suministro. Fabricantes del sudeste asiático, Turquía e India han logrado producir grifería a precios hasta un 70% inferiores a los europeos gracias a la escala masiva, el uso de materiales más económicos (como zamak de alto zinc) y la virtual eliminación de controles

de calidad. Producto que entran directamente en Europa a través de plataformas online, acortando intermediarios y generando ciclos de producto muy rápidos.

El resultado es un mercado que, aunque en crecimiento (valorado en 35.600 millones de euros en 2024 y con previsión de alcanzar los 57.100 millones en 2032, CAGR 6,2%, según Global Market Insights), está tensionado entre innovación sostenible (smart faucets, eco-design) y un segmento low-cost que responde a la presión por reducir costes en obra nueva, reformas y mantenimiento.

Un desequilibrio que, lejos de ser solo económico, es también tecnológico, normativo y social. Y sus consecuencias merecen un análisis profundo.

 

Del ahorro aparente al riesgo sistémico: las problemáticas ocultas del low-cost

Una vez comprendido el marco industrial y de consumo, es imprescindible analizar qué implica, en términos concretos, optar por productos low-cost. Este apartado se estructura en cuatro ejes fundamentales, interrelacionados: salud pública, seguridad de uso, impacto económico y sostenibilidad ambiental, que aclaran las principales consecuencias de las opciones low cost:

• Exposición a metales pesados: un riesgo silencioso: griferías fabricadas con materiales no certificados –como zamak con alto contenido de zinc o latones reciclados sin control– pueden liberar plomo, níquel y zinc en el agua potable. La Consumer Product Safety Commission (CPSC) de EE.UU. ha lanzado este mismo en mayo 2025 una alerta para retirar del mercado grifos vendidos por debajo de 70 dólares en Amazon por superar los límites legales de plomo. Por su parte, en Europa, la Directiva (UE) 2020/2184 ya endureció hace más de un lustro el límite máximo permitido en agua potable de 10 µg/L a 5 µg/L para 2026, lo que obligará a muchos productos low-cost a retirarse o reconvertirse. La exposición prolongada a estos metales pesados está vinculada a problemas neurológicos (especialmente en niños), daño renal, enfermedades cardiovasculares y alteraciones reproductivas, según la Organización Mundial de la Salud.
• Dezincificación, fugas y fallos estructurales: más allá de lo estético: los latones con más del 15% de zinc son propensos a la dezincificación, un fenómeno químico en el que el zinc es disuelto por el agua, debilitando la estructura y reduciendo la resistencia mecánica del grifo. Según estudios recopilados por ScienceDirect y Technorm, estos fallos pueden aparecer en apenas 18–24 meses, especialmente en zonas con aguas duras, provocando desde fugas hasta roturas completas. Más allá de la incomodidad, esto implica un riesgo estructural y un coste económico significativo.
• Escaldaduras y problemas térmicos: un riesgo real para usuarios vulnerables: muchos productos low-cost carecen de mezcladores termostáticos o limitadores de temperatura, aumentando el riesgo de escaldaduras, particularmente en hogares con niños, personas mayores o instalaciones públicas. The Times documentó en 2024 el caso de un huésped fallecido en un hotel de Escocia debido a quemaduras provocadas por un grifo sin regulación térmica.
• Costes ocultos y TCO: el precio inicial es solo una parte del coste real. Según datos de aseguradoras europeas, la vida media de los productos low-cost es inferior a cuatro años, frente a los más de quince años de las gamas certificadas. Las sustituciones prematuras, las reparaciones por fugas y los daños indirectos (incluyendo costes de seguro) superan el ahorro inicial en un 120%. Una obsolescencia que provoca que, lo que parecía una compra eficiente acaba siendo, en términos de coste total de propiedad (TCO), una decisión financieramente ineficiente.

En definitiva, es evidente cómo el uso de griferías de bajo coste y sin certificación adecuada representa un riesgo tanto para la salud como para la seguridad estructural y financiera de los usuarios. Las consecuencias de optar por productos económicos y mal regulados van desde la exposición a metales pesados hasta fallos mecánicos y térmicos, comprometiendo la durabilidad y aumentando significativamente los costes a largo plazo. Haciendo que priorizar calidad y cumplimiento normativo sea tanto una cuestión de confort, como también de responsabilidad sanitaria y económica.

 

Tendencias, regulación, oportunidades: de la erosión del low-cost al auge del smart & eco-faucet

Sin embargo, y aunque el segmento low-cost mantiene cuotas de mercado significativas, las tendencias a medio y largo plazo señalan una evolución hacia productos inteligentes, eficientes y normativamente alineados. Un giro hacia productos de mejor calidad y mayores prestaciones tecnológicas y salubres, que responden tanto a una mayor concienciación por parte de la sociedad de los beneficios que estos productos ofrecen y, sobre todo, por un creciente hartazgo de las problemáticas asociadas al low-cost – anteriormente descritas. Pero también a factores con un peso que, si bien podría considerarse marginal en comparación, es más que significativo desde una perspectiva general, como la apuesta por la fabricación local a causa de la inestabilidad de la cadena logística internacional.

En este contexto, el mercado europeo en grifería estima una evolución clara:

• Prevé alcanzar los 57.100 millones de euros en 2032, impulsado por soluciones smart y eco-faucets, con un CAGR del 5,4% (Global Market Insights).
• La cuota de grifería inteligente ya alcanza el 29% del mercado europeo, reflejando una demanda creciente por parte de usuarios y prescriptores (arquitectos, instaladores, facility managers) por productos conectados, eficientes y trazables.
• Las nuevas normativas, como el límite de plomo reducido y los requisitos del 4MS Common Approach (European Commission), dejan fuera a buena parte de las soluciones low-cost, presionando al mercado hacia la consolidación y la innovación sostenible.

Informe técnico de materiales y seguridad, definiendo los estándares que marcarán la diferencia

En esta dirección, aquellos productos que se alinean con el futuro deben cumplir anualmente una serie de estándares técnicos realmente exigentes entre los que destacan:

• Aleaciones aprobadas por el 4MS Common Approach, que limitan la liberación de plomo a menos del 50% del umbral permitido.
• Materiales resistentes a la corrosión, como latón CW617N y DZR, con contenido de plomo inferior al 1,6%.
• Ensayos de ciclo: griferías certificadas como Presto Ibérica superan las 500.000 pulsaciones frente a las 70.000 exigidas por la norma EN 817.
• Certificaciones como AENOR, que incluyen pruebas de resistencia mecánica y a la corrosión, choque térmico y niebla salina, garantizando no solo durabilidad, sino también seguridad microbiológica y compatibilidad con entornos sanitarios exigentes.

La postura estratégica de Presto Ibérica: apostar por valor real, innovación, sostenibilidad y calidad como pilares de futuro.

En un contexto donde el consumidor, el regulador y el mercado exigen calidad, salud y sostenibilidad, Grupo Presto Ibérica nunca ha apostado por el oportunismo del low-cost, sino por el valor duradero; manteniendo una estrategia firme basada en:

• Coste total vs. coste inicial: uno de los ejes principales del modelo Presto Ibérica es su defensa del coste total de propiedad (TCO) frente a la lógica del precio inicial. Mientras que una grifería low-cost rara vez supera los 4 años de uso sin incidencias, las soluciones Presto Ibérica están diseñadas y probadas para ofrecer una vida útil superior a los 15 años, especialmente en entornos de alta rotación como hospitales, escuelas, aeropuertos o edificios públicos. Un rasgo diferencial que se apoya en el uso de materiales premium como latón CW617N o DZR certificados, cartuchos de cerámica Ø35-40 mm con hasta 500.000 ciclos probados, cromado electrólítico con espesores de 12–15 µm, y pruebas de choque térmico, niebla salina y resistencia mecánica y a la corrosión conforme a normas europeas (EN 817, NF-077 y AENOR). Algo que permite evitar costes ocultos derivados de fugas, fallos o sustituciones prematuras que, en el caso del low-cost, pueden superar el 120% del coste inicial en apenas cuatro años.
• Cumplimiento normativo: Presto Ibérica no solo cumple las normativas actuales, sino que se adelanta a los requisitos técnicos y legislativos futuros. Ejemplo de ello es su alineación con la Directiva (UE) 2020/2184, que reducirá a partir de 2026 el límite de plomo permitido en agua potable de 10 µg/L a 5 µg/L. Todos los productos de Presto Ibérica cumplen ya ese umbral y se apoyan en aleaciones compatibles con el 4MS Common Approach, aportando menos del 50 % del límite de plomo admisible y garantizando trazabilidad y seguridad en todos los componentes. Adicionalmente, sus productos disponen de certificaciones oficiales como la NF-077 francesa, la marca AENOR, y ensayos de laboratorio internos de ciclo, presión y corrosión, imposibles de alcanzar por las gamas de bajo coste. Esta política de calidad no es solo defensiva, sino proactiva: permite que los productos Presto Ibérica puedan instalarse en edificios públicos, centros sanitarios y licitaciones internacionales, donde los requisitos técnicos excluyen de facto el low-cost.
• Sostenibilidad: en lugar de depender de outsourcing o importación de terceros países, Presto Ibérica ha consolidado un modelo industrial propio, localizado en España, que le permite controlar integralmente el diseño, la fundición, el mecanizado y el ensamblaje. Un enfoque que no solo responde a valores éticos, sino también a exigencias del cliente público y privado que valora el “made in Europe”, la cercanía logística, la reducción de plazos y la respuesta posventa directa, especialmente en entornos críticos.
• Innovación: a diferencia del modelo oportunista que gira en torno a una alta rotación de productos baratos, Presto Ibérica invierte sistemáticamente en innovación, con una oferta que incluye grifería electrónica touch-free y cartuchos temporizados que permiten ahorros de hasta un 60 % de agua, esenciales en un contexto de estrés hídrico y eficiencia operativa. A su vez, Presto Ibérica ha desarrollado también tecnología específica para instalaciones colectivas, con soluciones robustas que reducen el vandalismo, facilitan el mantenimiento y cumplen con los estándares de accesibilidad y confort. Además, el modelo Presto Ibérica es interoperable con sistemas BIM, lo que lo convierte en una referencia para arquitectos, ingenierías y prescriptores que trabajan con criterios de sostenibilidad (BREEAM, LEED y VERDE) Y eficiencia operativa.

 

MISCELANEA

¿Qué es el low-cost en grifería y cómo se fabrica?

Low-cost no es solo “barato”; implica un modelo industrial que reduce precio sacrificando:

Variable	Grifería low-cost	Grifería de calidad (p. ej. PRESTO)
Cuerpo	Zamak o latón de alto zinc (≤ 15 €/u) con riesgo de dezincificación	Latón CW617N o DZR certificado
Cartucho	Cerámica de 25 mm (<30 k ciclos)	Cerámica Ø35/40 mm (>500 k ciclos)
Acabado	Cromado ≤ 8 µm	Cromado electrolítico 12–15µm
Control de plomo/Ni	Sin ensayo 4MS ni ACS	Ensayos 4MS-Pl, WRAS, ACS
QA/QC	Muestreo visual	Laboratorio interno + trazabilidad

 

Fuentes sobre la menor vida útil de las aleaciones de zinc y zamak: KINGSTON BrassThis Old House.

El abaratamiento arranca en la fundición a presión (die-casting) y termina en la omisión de ensayos de ciclo, y estanqueidad.

Mapa competitivo low-cost

Marca / vendedor	Origen	Canal principal	PVP típico (lavabo)	Notas clave
Ibergrif	PRC/ES	Canal Online	24–50 €	Posicionamiento “buena relación calidad-precio” con latón mixto.
Homelody / Grifema	PRC	Canal Online	28–70 €	Modelo private label con fuerte rotación de SKU.
Kicimpro	PRC	Canal Online	35 €	Objetivo de la alerta CPSC por exceso de plomo.

 

Estas marcas operan con márgenes mínimos, ciclos de vida cortos y dependencia de marketplace. Son el oportunista: aprovecha la rotación de referencias sin invertir en I+D ni postventa.

Tendencias de consumo: ¿hacia dónde se mueve el mercado?

• Crecimiento del mercado europeo de grifería: 35,6 M M€ en 2024 y previsión de 57,1 M M€ en 2032 (CAGR 6,2 %). Verified Market Research
• Demanda de smart & eco-faucets: el 29 % de cuota europea en grifería inteligente; CAGR 5,4 % (2023-32). Global Market Insights Inc.
• Legislación más estricta en España: el límite de plomo en el agua de consumo humano se reducirá de 10 µg/L a 5 µg/L antes del 12 de enero de 2026, en aplicación del Real Decreto 3/2023, que transpone la Directiva (UE) 2020/2184 sobre la calidad del agua potable.

Conclusión: el oportunista y el falsificador no apuestan por el futuro; su modelo no encaja ni con la directiva europea ni con la demanda de productos conectados y sostenibles.

Estos estándares garantizan seguridad microbiológica, ahorro de agua (cartuchos temporizados PN10) y compatibilidad con instalaciones públicas (hospitales, aeropuertos).

La postura de PRESTO IBÉRICA

La postura estratégica de Presto Ibérica frente a las opciones low-cost se basa en criterios de calidad, cumplimiento normativo, sostenibilidad e innovación tecnológica. A continuación, desarrollamos cada aspecto en profundidad:

1. Coste total frente a coste inicial: Es crucial evaluar el coste real de adquisición frente al coste de mantenimiento y sustitución. Mientras que el producto low-cost puede resultar inicialmente atractivo por su precio reducido, su durabilidad limitada (<5 años) implica frecuentes reemplazos, incrementando considerablemente el coste total en el ciclo de vida. Las griferías Presto Ibérica, en contraste, tienen una vida útil promedio superior a 15 años, reduciendo drásticamente el coste operativo total gracias a menores gastos de sustitución, reparación y mantenimiento. Esta perspectiva a largo plazo representa un ahorro significativo para los clientes industriales y comerciales, permitiendo mejor control presupuestario y planificación financiera.
2. Cumplimiento anticipado de normativas futuras: Presto Ibérica destaca por su enfoque proactivo respecto al cumplimiento regulatorio, ya que actualmente satisface los límites exigidos sobre plomo previstos para el año 2026, así como los estándares europeos de trazabilidad 4MS. Este compromiso normativo anticipado garantiza que los productos adquiridos hoy seguirán siendo plenamente conformes en el futuro cercano, evitando costos adicionales de adaptación o sustitución. Esta ventaja competitiva proporciona tranquilidad a los clientes frente a posibles cambios legislativos y evita interrupciones operativas por adecuaciones normativas.
3. Sostenibilidad auténtica y verificable: La sostenibilidad en Presto Ibérica va más allá del discurso: se materializa en hechos concretos mediante procesos de fundición realizados íntegramente en España, utilizando energías renovables, lo que reduce significativamente la huella de carbono asociada a sus productos. Además, la compañía implementa un sólido programa de reciclaje de latón, asegurando que los materiales sean reutilizados en nuevos ciclos productivos. Esta estrategia refuerza la responsabilidad ambiental corporativa y se alinea con los objetivos de sostenibilidad demandados por el mercado, convirtiendo a Presto Ibérica en un socio estratégico en políticas de compras sostenibles.
4. Innovación tecnológica continua: Presto Ibérica apuesta firmemente por la innovación tecnológica para ofrecer soluciones de alto valor añadido. Destacan especialmente sus griferías electrónicas touch-free y los cartuchos temporizados que permiten ahorros de hasta el 60% del consumo de agua respecto a productos tradicionales. Esta innovación no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también responde a demandas crecientes en higiene y conservación de recursos. De esta manera, la inversión en tecnología innovadora posiciona a Presto Ibérica como referente de calidad, funcionalidad y ahorro energético e hídrico en un mercado cada vez más exigente y orientado hacia la sostenibilidad.